Mindre behov for pleiehjem

Professor Nico Keilman ved Økonomisk institutt på Universitetet i Oslo har sammen med forskningsassistent Solveig Christiansen gjort nye beregninger på den kommende eldrebølgen. Keilman kan nå slå fast at behovet for offentlig avlastning blir mindre de neste to tiårene. Først fra 2030 begynner behovet å øke radikalt.

I dag baserer myndighetene seg på svært forenklete prognoser. Der antas det at andelen aleneboende holder seg konstant.

– Dette er en enkel og nærliggende metode, men antakelsen er feil og gir et overdrevent bilde av behovet for eldreomsorg frem til 2030. Når man tror på slike enkle beregninger, får man et økt behov for omsorg i modellen, påpeker Keilman.

Behovet for offentlig hjelp blir langt mindre om man lager prognoser som tar hensyn til sammensetningen av husholdningene. Andelen eldre som bor sammen med ektefellen sin, er ikke konstant. Andelen vil øke frem til 2032. Det betyr at andelen aleneboende eldre vil synke.

De nye beregningene kan bety store besparelser for samfunnet de neste tiårene. Forklaringen er enkel: De som bor alene, trenger mer hjelp enn par.

– De som bor sammen med ektefellen sin, støtter hverandre og har mindre behov for omsorg fra det offentlige enn dem som bor alene. Den sosiale kontakten med ektefellen fører også til bedre helse og til lavere etterspørsel etter offentlige tjenester og behov for pleiehjem.

Nøktern demografisk forklaring

Tallene til Nico Keilman viser at antallet aleneboende kvinner over åtti stuper fra over 80 000 til 70 000 de neste sju årene. Ved den siste folketellingen i 2001 var antallet 87 000. Denne betydelige nedgangen skyldes de lave fødselsratene på 1930-tallet.

Samtidig forventes det en betydelig økning av andelen eldre i parforhold de neste 20 årene. Frem til 2030 vil andelen eldre kvinner med partner øke fra 15 til 26 prosent. I samme tidsrom øker andelen eldre menn med partner fra 54 til 77 prosent. Deretter snur trenden igjen.

Summeres antall kvinner og menn over åtti, vil flertallet i 2030 bo med en partner.

Alarmen utsatt

Selv om eldrebølgen er forsinket, kommer den for fullt.

– Alarmen går ikke nå, men først om ti år. Vi har da ti år på oss til å forberede oss på eldrebølgen. Dette er en glad nyhet for myndighetene, men vi må ikke tro at vi uten videre kan bruke gladnyheten til å øke standarden på eldreomsorgen. Da vil vi komme til å angre. Når skilsmissegenerasjonen blir gamle, øker behovet for offentlig avlastning, sier Nico Keilman.